留学美国：实习（Internships）

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留学美国，除了上课学习之外，实习是非常重要的一个环节。我们鼓励留学生在大学一年级开始，就开始寻找机会，参与课外活动。

很多大学提供校内学生研究项目（undergraduate research），这是在学习期间最有利于在课余增加与同学、教授接触的一种机会，同时可以积累研究经验、增强动手能力，可能更重要的，是学生通过参与研究，能够得到直接的第一手专业体验，从而给自己更多的信息来决定自己是不是适合、或者喜欢某个专业方向。我们曾经帮助过一位女生：本来父母之命是让她学医，在我们的帮助下，她入学第一学期就找到一个做助研的机会，在一位教授的实验室做助手。通过一段时间的实际体验，她发现自己并不喜欢学医、甚至不喜欢学生物。实验中一只小白鼠不幸死亡，之后她便自己做主转学计算机。暑假期间她得到 FANG 一级大公司的实习机会，这为她毕业后顺利进入实习公司成为正是雇员打下了坚实的基础。

大学期间做助研、实习、甚至做志愿者，都是我们鼓励学生积极争取的机会，这些机会很多，但是也充满竞争。大学助研有时候有一些低额的收入，大公司的实习则收入会多一些，一般至少可以生活无忧。

美国还有一些大学提供与企业“合作项目”，这样的科目设置，其目标当然是培养企业需要的专业人才，并不一定适合所有人。但是，作为一个学生，比方说如果你确实喜欢汽车制造业，那么 Kettering University 这样的大学不失为一个很不错的选择：在这里你的学习安排是在校学习几个月，到公司工作几个月，然后再回到学校学习……机会好的话，不仅在上学同时积累了实际工作经验，而且自己把学费、生活费挣出来都不是问题。

总之，留学美国除了学习，学生如果愿意充分利用课余、假期的时间，积极参与，各种实践的机会应该尽量不要放过，尤其是有心在毕业后到美国企业工作的学生，实习绝对应该看作课业之外不可或缺的项目。

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实习、与 co-op 之间是有区别的，US News 的报道中告诉我们，最主要的区别在于学生需要投入的时间和承担的责任上。

很多公司都希望学生在毕业的时候，有一定的相关工作经验。这是 co-op 合作项目受欢迎的原因。一些学校对实习（intership）和 co-op 可能区分不很严格，但是作为学生，在权衡这些机会的时候，应该明白他们之间的区别。

学校、公司会使用不同的名头称呼这些项目，重要的不是字面上的表述，而是需要从工作的实际性质、项目的结构、项目与学校专业科目的耦合性、学校对项目的支持、等方面去考量。

Co-op 项目绝大多数是带工资的全职工作。一般由学校组织的 co-op 科目，学生在“工作”期间不安排上课，学生在校期间一段时间“全职”学习，一段时间全职工作。一些学校这类 co-op 科目会延长整个科目的学习时间，比如整个大学学习时间需要五年而不是四年。

实习（internship）给学生更多的灵活性，有些有工资，还有一些没有。一般时间较短，有一些实习项目学生可以在假期完成，也有一些实习机会会安排在学期内，这些一般允许学生兼职完成。

美国大学的暑假一般从五月开始，直到秋季学期九月开始，学生有四个月时间自己安排，这是学生寻找校外实习（internship）机会的好时机。学校会支持这样的机会，但可能仅限于帮助学生准备简历、允许学生组织或者公司利用学校资源给学生提供信息，等等，具体操作都要学生本人去做。这样的实习机会相当于学生自己安排的 co-op 项目，在大、中型公司，这类实习也基本上是有一定工资收入的。