在美国生活，当然也需要手机。美国的无线通讯运营商也很多，但是全国性、国际性大品牌，经过多年兼并，也就那么几个。如 AT&T、T-Mobile、Verizone。原来的一些运营商，如 Sprint，现在已经基本消失了。

美国市场上，还有不少的二级运营商，如这篇 Top 10 文章中提到的 Mint Mobile、Tello、Visible，都属于这一类。这些运营商常常租用其他运营商的设备、线路等等，他们主要经营客户服务。

美国市场上电话服务主要分为 pre-paid, pay-as-you-go, monthly contract 几种。各运营商都有这几种服务，只是他们经常会用不同的品牌来做不同的市场，那样也便于他们以不同的服务质量，来区别对待不同的顾客群。

对于电话不多的人来说，pre-paid (预付) 这种形式也是可以利用的。它的优点是你可以控制花多少钱，不打电话，也就不用付费。需要打电话，充话费的卡在各种便利商店、加油站都可以买到。缺点则是无法不受限制地使用，尤其是数据流量一般都很有限。电话服务，可以通过 Google Voice、微信等应用来弥补，数据联网，就只能通过 Wi-Fi 了。好在一般在学校、图书馆、咖啡店、甚至快餐店等许多公众场所都有 Wi-Fi 无线联网，所以预付电话卡即使在今天 5G 时代也还可以使用。

Pay-as-you-go 也是一种预付的形式，只不过可以通过信用卡来随时充话费。

Monthly contract (月租) 这种形式对于单身学生来说，可能是最昂贵的。运营商之间为招揽顾客，互相竞争，会以各种方式吸引顾客。常见的一种形式就是针对数口之家设计各种月租方案，人多就可以降低平均费用。对于一人吃饱、全家不饿的单身学生来说，这样的省钱方式就没法享受了。当然，办法是人想出来的：如果你有亲朋好友在美国，可以考虑请求加入一个“家庭计划”，或者与可以信赖的室友、同学组成“临时家庭”也是可行的 -- 前提是大家能够互相信任。